氷上のチェスとも言われ、日本では長野・トリノ両五輪でその魅力が広く知られるようになったカーリング。あまり知られていませんが、ここ山中湖にも誰もが気軽にカーリングを楽しめる専用施設があります。

富士ゴルフコースのほど近く、深い森の中に、銀色のハーフパイプのような不思議な形の建物があります。これが国内有数の常設カーリング施設「カールプレックス・フジ」。

この施設を立ち上げるとともに、広くカーリング好きが集う「山中湖メイプルカーリングクラブ（YMCC）」を主宰するのが、元全日本カーリングチーム監督でトリノ五輪の名解説でも知られる小林宏さん。

小林さんは「カーリングは氷の上にみんなが集える唯一のスポーツなんです」とその魅力を語ります。

カーリングの普及のためにも、もっと身近なものにしていきたいと語る小林さん。「そのためにも、誰もが気軽に楽しめる常設の施設が欲しかったんです」と仰います。

そんな小林さんがここ山中湖を選んだ理由は、小林さんが必要とする4つの条件を満たしていたから。「4つの条件とは、大都市から1時間圏内であること。標高1000m以上であること。豊かな自然があること。そして氷の文化があることの4つです。山中湖はウィンタースポーツのメッカ、ウィスラーにも劣らない最高の環境ですよ」。

小林さんには2つの願いがあるそうです。一つは地域の人々に気軽にカーリングに親しんでもらうこと。そしてもう一つは、山中湖の素晴らしさをもっともっと誇ってほしいということ。

「人は誇りがあるからこそ良くしたいと願う。この地域の人々は皆、『チーム山中湖』なんですよ（笑）」。

地域を愛する人々の想いを集めて世界に誇りたい、と語る小林さんから、大きな夢にかける確かな情熱が伝わってきました。