爽やかな青空を自由に飛んでみたいという憧れは、きっと誰の胸の中にもあるはず。そんな多くの人の思いを叶えているのが「忍野スカイスポーツ倶楽部」の町田さんです。

少年時代から今もずっと空に憧れ続けているという町田さんに、空の最大の魅力をお聞きすると「何よりもその解放感でしょうね。初めて空を飛んだ方が異口同音に口にするのは何だと思います？それはたった一言「すごい！」なんです。日常生活では決して味わうことのない圧倒的な解放感の前に、みんな言葉を失ってしまうんですよ」。

そんな町田さんが忍野に来たのは1998年。ハンググライダースクールのショップを構えていた町田さんに、忍野スカイスポーツ倶楽部の現社長が声をかけたのがきっかけでした。当時、大手保険会社の部長として日々激務に身を投じていた社長は、身も心も疲れ果てた企業戦士たちのストレスを真に解放させられるサロンを創りたいというコンセプトを町田さんに持ちかけたのだそうです。

「大空はマニアだけのものじゃない」と町田さんもその考えに共鳴し、やがてここ忍野にスクールを開校。同時に初心者の体験フライトにも力を入れようとタンデム（二人乗り）飛行の腕を磨き、今では年間800フライトを数えるタンデムの第一人者としてその名を知られるようになったといいます。

初心者でも簡単に飛べるのでしょうかと恐る恐るお聞きすると、町田さんはにこやかな表情で「タンデムなら、お子さんや女性でも気軽に飛べますよ」と、杓子山中腹にあるテイクオフポイントまで、可愛いトロッコで連れて行ってくださいました。

「でも一人で飛ぶのには経験が必要ですね。地形と天候、風の強弱や方向、そして時間ごとに変わる上昇気流・・。自然が相手のスポーツですから、身につけるべきことは多いんです」。

テイクオフポイントからの大パノラマを指し示す町田さんの話題は、地形や風を中心に、やがて自然全般へととどまることなく広がっていき、その該博な知識の幅広さと奥深い洞察力に驚かされます。

少年時代に憧れた空の世界へ。自らの力で夢を叶え、多くの人々に空の喜びを伝え続ける町田さんは、お気に入りの仲間たちと一緒に、今日も、自由な大空を舞っています。