ええいろんなことに興味がありますね。それも中途半端では納得がいかなくて、とことんのめり込んじゃうんです。でもそれが本当の遊び方じゃないですかね。例えばバイクなら国際A級ライセンスを取ってレースに勝つまでやりたい。仮にそこで大ケガをしてもいいんです。むしろケガをするほどに「これだけ夢中で打ち込んでいるんだな」という充実感を感じちゃうんですよ。（笑）

超一流の人というのは、他人から見ると辛い練習が実は楽しくて仕方ないらしいですね。成功のために我慢して練習するんじゃなく、好きで好きでたまらないから、どんなに厳しい練習も苦痛に感じないんだそうですよ。「わっ骨を折った。痛いけど幸せだ〜！」という風に（笑）。

これまでもずっと自分の居心地のいい場所を探しながら暮らしてきて、今いちばん気に入っているのがこういう「自然ごと」なんです。

僕が多少なりとも世間から必要とされているとしたら、その素晴らしさや怖さなども含めた自然の凄さを多くの人に紹介していく活動の中に、それがあるんじゃないかと思うんです。そしてこうした活動だと、自分も照れずに本気になれるんです。

森と湖の楽園で遊ぶ子どもたちのお母さんが「今まで見たことがない笑顔を見ました」と驚いたりすることもあって。

そういう一つ一つが、今の僕にとっては最高に嬉しいんですよね。世の中は今、とても不自然で人工的なものに満ちていて、人も不自然な生き方を強いられることが当たり前になっていますよね。僕としてはそういう不都合の多い世の中を、ほんの少しでもいいから自然な方向に戻してあげたいという気持ちがあるんです。

僕はこれまでに日本中の山や川をはじめ、いたるところで遊んだり住んだりしてきました。たぶんその経験は一般の人の比ではないと思うんですが、日本には本当に素晴らしい場所がたくさんあるんです。ただそんな場所を巡ってきた僕が終の棲家を選ぶのなら、やっぱり霊峰富士の麓がいいな、と思ったんですね。

富士山周辺や富士五湖は、若い頃から釣りやカヌーなどで慣れ親しんだ場所なんですが、当時は富士山周辺に住むことが何となく気恥ずかしくて。でもこの年齢になってやっと素直に「ここが一番」と言えるようになりました。

「森と湖の楽園」は総勢40人ものスタッフでスタートしたんです。ところがたくさんサービスすればお客さんが満足するわけではないと、ある時気がついたんです。

多くの方は大自然そのものを楽しみに来ているわけで、至れり尽くせりのサービスを求めてはいないんですね。必要なことがきちんと整っていさえすれば、その中で自由に遊んだり発見したりしていくんですね。ことに子どもはそうです。そういうことが分かった今は、ごく少数のスタッフで数百人のキャンプをサポートして、しかもお客さんも大喜びしてくれる、そんな運営体制が出来上がったんですよ。僕はこれを「ほったらかしメソッド」と呼んでいるんですが（笑）、これからはこのノウハウを僕だけのところじゃなく、全国のキャンプ場に広めようと、すでにいくつかのキャンプ場でお手伝いも始めているんです。

僕たちも子どもの頃、自分たちでおもちゃを作り遊び方を見つけてきましたよね。でも今は世の中が便利になりすぎて、人がみな受け身になっている気がします。

僕のところでは社員研修なども行うんですが、今まで受け身で暮らしてきた若者が「自分が動かないとご飯も食べられない」という経験をすることで、初めて仲間と力を合わせたり、人の言葉に耳を傾けたりしはじめるんですね。

教育というとおこがましいですが、自然の中で遊び、ルールを見つけ、自分の足で立つことを改めて知る場所として、僕のキャンプ場が少しでも役に立ったら嬉しいですね。